村落是我们祖先最早赖以生存的根基，是祖先们繁衍后代的安全港湾，也是文明社会早期的产物。它从选址到布局都强调与自然山水融为一体，因而表现出了山水风光之特色。我国有三千多年的村落史，向人们展示着悠久的历史文化。尤其是我国的古村落，生动地展现着民族文化的多种多样，更加能反映出我国的历史，民族文化的起源和发展。古村落集人文、历史、建筑、民俗等多种文化于一身，具有极高的文化艺术、历史科学和旅游价值，成为了所有人了解中国历史和文化的重要窗口。
在北京门头沟区的大山深处，在清水河流过的沟谷中有一个古老山村坐落其中。四面青山簇拥着，山村植被茂盛，山水在这里缠绕，空气清新，山峦起伏，景色优美，这就是斋堂镇境内的西胡林村。
既然叫做西胡林村，就应该有个东胡林村。确实是这样的，实际上是因为一条清水河，从村中穿村而过，将山村一分为二。比较有意思的是，这条清水河形成了一个“S”形，就像是太极图的形状，将过去一个大村分成为如今的两个山村。为什么要说西胡林村，主要是西胡林村有着古老的传说和独特的地质景观。另外，这里也被国家住建部和北京市政府都评为了“中国传统村落”。
西胡林村始建于元代，兴盛于明清时期。有着数百年沧桑的历史，现在村中有着二三百户人家，居住在这里的人们远离市区车水马龙的喧嚣，山村异常安静。进村时一个高大宏伟的青石雕刻的牌楼，屹然矗立在村口，牌楼上写着四个金色大字是“护驾林村”。看到这个牌楼感觉不对呀，明明应该是西胡林村，怎么成为护驾林村了呢？
主要是有个传说，相传在元代之前有个皇帝东征，来到这里的山林之中作为临时休整地点。保护皇帝的御林军也认为这里背山面水，地形景致极佳，在此安营扎寨可以做到易守难攻，起到了保护皇帝安全的作用。由于这里山水景观优美，皇帝则在此地安心的多住了些日子，才恋恋不舍地拔营起寨。因此，后人们将这里称为护驾林村，到了元代改为胡林村，到了现代才将村落分为东西两村。
我们先说在山村境内的独特的地质景观，这里有两处很奇特的景致。一个是叫做“千年不冻水”，另一个叫做“万年不化冰”。“千年不冻水”是在通州峪内有个水潭，水潭很小，下面有个泉眼，水潭中常年长有青绿的水草，就是在山中最冷零下20几度时，这里的水也不会结冰。另一个是“万年不化冰”，是说在山谷的谷底处，有一个小瀑布，常年结有半米厚的冰层，在夏季最热30多度时，瀑布的冰层也不化。后来有人请来了地质专家，说因为这里特殊的地理环境导致了水不冻冰、冰不化水的缘故，具体的分析并没有说得透彻。
来西胡林村，可以欣赏北方明清时期四合院，和院中建筑的布局与雕饰。虽然说山村住户不多，但可是明清时期留下来保存完好的民居就有52座之多，大多都是青砖瓦舍，但因家庭财富不同，建造的规模也有一定的区别。有一座“石德堂”的民居规模很大，看得出来是过去的大户人家的宅院，共有三个院落，前面有规整的四合院，后面院落是东西厢房配套，还有个西院，大概应该是佣人们居住的院落。
村内的门楼建筑非常有特色，翘檐灰瓦，沿出来的门楣上都有精巧的雕刻技艺，使人看起来庄重尊贵，体现北方人的思想特质。门楼下都有摆放不一样门墩，有的是方形，有的是圆形，上面都雕刻有不同的图案，看到居民的门楼也能大致看出这家主人的实力如何了。
西胡林村尤其在春秋两个季节很美，当春季之时，春风拂面，山上的桃花遍山开放，有红色的，也有粉色的。还有雪白的梨花竞相绽放，片地的野花五颜六色，感受到大自然的勃勃生机。要是到了秋天时，翠绿的山岗上有通体红透了的红叶，还有冷风打黄了的果树叶。再又有山上的苹果、梨、核桃等，果树的气息，沁入心脾感觉非常舒服。
这里有热情好客的村民，宁静的山村也能接待到此浏览的游客，品尝农家的菜肴，呼吸着山村中的空气，是很好的体验。