首先告诉大家，清明节不是节日，而是“节气”。
24节气歌，大家还记得吗：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
所谓节气，是古人利用“日晷”测得太阳的轨迹（太阳黄经角度--黄道吉日这个词就是由此而来）而得：
日晷
春季
立春太阳位于黄经度，2月2-5日交节
雨水太阳位于黄经度，2月18-20日交节
惊蛰太阳位于黄经度，3月5-7日交节
春分太阳位于黄经0度，3月20-22日交节
清明太阳位于黄经15度，4月4-6日交节
谷雨太阳位于黄经30度，4月19-21日交节
夏季
立夏太阳位于黄经45度，5月5-7日交节
小满太阳位于黄经60度，5月20-22日交节
芒种太阳位于黄经75度，6月5-7日交节
夏至太阳位于黄经90度，6月21-22日交节
小暑太阳位于黄经度，7月6-8日交节
大暑太阳位于黄经度，7月22-24日交节
秋季
立秋太阳位于黄经度，8月7-9日交节
处暑太阳位于黄经度，8月22-24日交节
白露太阳位于黄经度，9月7-9日交节
秋分太阳位于黄经度，9月23-24日交节
寒露太阳位于黄经度，10月8-9日交节
霜降太阳位于黄经度，10月23-24日交节
冬季
立冬太阳位于黄经度，11月7-8日交节
小雪太阳位于黄经度，11月22-23日交节
大雪太阳位于黄经度，12月6-8日交节
冬至太阳位于黄经度，12月21-23日交节
小寒太阳位于黄经度，1月5-7日交节
大寒太阳位于黄经度，1月20-21日交节
农历相传形成于夏代（故又称夏历），完善于汉代。劳动人民用这种历法结合以阳历（严格的说是按太阳黄经角度来定）为基础的二十四节气来指导农业生产劳动。因此，农历实质上是一种“阴阳历法”。
当太阳运行到黄经0度时，就是“春分”，而后每运行15度就是一个节气。以此类推，“清明”就是太阳运行至黄经15度。二十四节气是按照太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置定的。因此，节气在阳历上的日期是基本固定的，前后仅相差一两天。清明节的日子也就在公历4月4号到6号之间了。
那么，问题来了，现在我们用的日历表到底是有谁在测量太阳的黄经角度？那些印刷日历的厂子，怎么知道每年的节气呢？
其实，目前有很多机构都编制了计算阴历的程序供人们使用，有些程序采用了格林威治时刻、有些用北京时间、有些采用美国海军观测台网站上公布的高精度天文计算子程序来计算二十四节气出现的时刻，由于计算精度的限制，一些月份表上的数据不够准确，而且年份也受到表上数据的限制。不同的数据来源会导致程序在计算24节气的时刻会有所不同，误差在几个小时之内，体现在年历上有时同一节气会出现在前后两天上。
所以，中国目前对此并无国家统一标准，所以每年都会出现不同网站、不同的出版物的24节气不在同一天的现象，很难明确哪个是错误的。但是国内有人习惯上以南京紫金山天文台发布的万年历为标准。