万载夏布，俗称“鸡鸣布”，也叫“扁纱”、“生布”，为江西传统特产。宜春周边地域多县有产，尤以万载产最为著名，故统称万载夏布。其生产可追宗溯源至东晋后期，距今已有余年历史。唐朝时已被列为贡品，后万载夏布大量出口，每年仅销往朝鲜就达几万捆，清朝《万载县志》载：光绪三十三年，产额达一万八千担，全县有一千多家大中作坊生产夏布。经过世代劳动人民的集体智慧，万载夏布的制作工艺日趋成熟，夏布既刚又柔、色泽诱人，“嫩白匀净，通行四方，商贾幅辏”。《万载夏布制作技艺》被国务院公布为国家级非物质文化遗产名录。
夏
布
夏布因轻柔胜丝，避暑爽身，实为暑天衣料佳品而得名。夏布原料为苎麻，苎麻经过传统手工劈成细缕，并拈成细纱，称为“绩麻”；再经整经、上浆后，用木机织造称之为夏布。有本色、漂白、染色或印花等多种，夏布有生夏布和熟夏布之分，由于苎麻纤维与棉花纤维相比较无法用现代化纺织机械加工，只能靠传统手工技艺生产，用途随织物品种而定，例如，纱号较小（纱支较细）、条干均匀的，适宜作衣着、工艺材料用；纱号较大的（纱支粗硬）、组织疏松的，多作蚊帐、滤布等用。现手工夏布仅在江西、湖南、重庆、四川等范围内少数地域有产。
夏布起源中国麻纺织的历史比丝绸更为悠久，古人最早使用的纺织品就是麻绳和麻布，大麻布和苎麻布一直作为大宗衣料，从宋到明才逐渐为棉布所替代。《诗经》上说：“东门之地，可以沤苎。”说明二千六百多年前的周代，就已用自然发酵方法加工麻料。三国时吴国陆机的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》,书中记苎麻“缩根地中，至春日生不岁种也”。这时苎麻的特性就已为人们所认识，积累了种麻经验。在古代麻纺有搓法和绩法。原始的麻纺是由手搓开始的，苎麻纤维长而强，多用绩法成纱。先用手指将脱胶后的纤维粘片分劈成细长的麻丝（缕），然后逐根拈接。
夏布生产历史悠久，起源于何时，已无从考证。东晋以后，汉人多从西北黄河流域渐次向东南长江流域移居。江南一带，沃野千里，蔓草丛生，蚊虫、飞蛾等繁殖极盛，漫天飞舞，穿户入室，扑入眼鼻，夜则扰人清梦。据传当时万载有一农人名叫蔺思源，发明一种驱避蚊虫之法，采取长叶杂草，编成帷帐，张挂床上，使蚊虫之类不能飞入。但杂草质脆，不耐久用。蔺思源一日于草类中发现一种富强韧性的枝条（苎麻），将它的外皮剥下，用以编制帷帐，效果良好。此后，农民逐渐改进绩麻之法，专取纯洁之纤维，用以织造夏布。
万载夏布特色制作特色
夏布有纱质轻软，经纬咸宜，边缩平整，编织均匀，色泽清香，不易皱折，不易变形，易洗涤，凉爽清汗等特点，唐时曾列为贡品。
历史上万载夏布有两大特点，他埠不及，年《万载县志》记载，万载夏布有两大特色：一为苎麻质量坚刚，山间多清泉，浣濯便利，天然制造，无俟药品参加其间，自然化刚为柔，表现雅洁之色；二为成布之后它处用硫磺烟薰，以求一时之美色，万载则历来严禁，故愈服则色愈出。
万载夏布在国内外享有较高声誉，它以“柔软润滑、平如水镜、轻如罗绡”誉满全国，远销海外，被称为江西三大特产之一。
制作
分绩纱与织布两大部分，细分工序达几十道之多。夏布之纱，尽属女工绩麻而成。先剔去黄黑点，将麻排成一片，多用山间清泉漂洗，或用黄牛屎水浸透，后用清水洗净，清晨辅在草地上，愈早愈好。白天略加日晒风晾，并时时泼些清水。日光当午，会晒死色。未至午时，须放置背日处凉干或收起，次日重复，经多日反复漂晒，苎麻色泽雪白夺目。此后将麻拆开，用五指圈成小圈，绩时清水浸透。绩纱是件需耐心细致之事，用手工将湿麻劈成细缕，并拈成细纱，一般一天能绩二、三两纱，精工出细活，如若要绩出高扣数精品夏布之纱，几天难绩一两纱。传闻早年为了获取高档精品夏布，专请心灵手巧之细姑妹子绩纱，且不能让绩纱之姑干粗活，不能烧茶做饭，以免手皮粗糙，难出好纱，精品之纱高达几块银元一两，传统夏布工艺的质量比拼要求之高由此可见一斑。精细夏布应在扣左右，手工很难织出如此精细的夏布[。
织布有经纱、刷浆、上机、织造四道工序。其中以经纱、织造为难。如手艺不精，会断纱，既费时，又多出劣品。经纱多男人，在阴凉的地方，将纱丝丝入扣，用细白米浆刷纱。织布多女工，织时亢热、严寒都不宜，霜风起后须避入土洞，以防纱线燥断；亢热之际，织布畏风，多蔽窗户。布成之后，经检验修整后分匹存放。
规格
以前夏布规格有扣、扣、扣、扣不等，阔幅—扣为细色，—扣为中色，—扣为粗色；窄幅—扣为上等，—扣为中等，—扣为下等。以每平方英寸内纱的密度为标准，根纱以上为高档，80—根纱为中档，60—80根纱为低档。一般每匹长74尺(24.6米)，阔幅宽为1.8尺，窄幅宽为1—1.5尺不等。
万载夏布用途旧时主要用作夏秋服装、蚊帐、滤布等。解放后，主要用作帐布，穿着较少，改革开放后，国内用量渐减，主要供出口至日本、韩国、东南亚，也有部分出口至欧美，外销布中的上品经再加工处理可做高档西装面料，其余的主要用来做床上用品、褥垫、墙布、门帘、工艺品、工业用布等用途依然广泛。早年在万载、宜春地区夏布还曾用来做生布漆器中的胎布，现虽无人再做，但旧的精美漆器还偶然看见。当前国内也开发出夏布画、折扇、屏风、绣花手袋、绣花桌布等多种工艺品，也广泛为人收藏、出口欧美。
年，经国务院批准文化部确定的第三批国家级非物质文化遗产名录中，万载县的夏布织造技艺被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。万载县万载双志夏布厂厂长宋树牙为我国非物质文化遗产万载夏布织造技艺的传承人。
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